Alig egy héttel a Román Kupa megnyerése után már jóval magasabbra kerül a léc a Nagyváradi VSK férfi vízilabdacsapata előtt. A Ioan Alexandrescu Olimpiai Uszodában péntektől vasárnapig rendezik a Bajnokok Ligája selejtezőtornáját, amelyen négy csapat küzd a továbbjutást jelentő első két helyért.
A házigazda VSK mellett a szerb Novi Beograd, a német Spandau Berlin és a francia Strasbourg ugrik medencébe, vagyis három nap alatt három teljesen különböző stílust képviselő riválissal kell megküzdeniük a váradiaknak. A körmérkőzéses torna első két helyezettje jut a BL csoportkörébe, míg a harmadik és negyedik helyen végző együttes az Eurokupában folytathatja. A rendes játékidőben aratott győzelem három pontot ér, döntetlennél ötméteresek következnek, az így megszerzett sikerért kettő, a vereségért egy pont jár. Szoros mérkőzések és körbeverés esetén a gólkülönbségnek is komoly jelentősége lehet.
Spandau Berlin legnyugatibb kerülete, a klub neve évtizedek óta fogalom az európai vízilabdában, Németország rekordbajnoka, története során négyszer hódította el a legrangosabb európai klubtrófeát, és két európai Szuperkupát is nyert.
A négy BEK-siker mindegyike a klub aranykorához, az 1980-as évekhez kötődik, amikor a Spandau Európa egyik meghatározó csapata volt. Bár az utóbbi években már nem tartozik a kontinens közvetlen elitjéhez, rendszeres résztvevője a nemzetközi kupáknak, így a jelenlegi német ezüstérmes ellen sem érdemes sokat kiindulni a múltbeli eredményekből.
Az akkori találkozó azonban könnyen hamis biztonságérzetet kelthet, a Spandau nem teljes kerettel szerepelt, ráadásul a két együttes felkészülése sem feltétlenül ugyanabban a szakaszban járt.
A németek kerete a nyáron jelentősen átalakult. A hosszú éveken át meghatározó kapus, Baksa László befejezte játékos-pályafutását, helyét az eddigi második számú kapus, a holland Jelto Spijker vette át. Érkezett a kanadai válogatott Reuel D'Souza, valamint három német U20-as válogatott játékos, Finn Taubert, Finn Klaffke és Arne Hofmann is. A csapatot Marin Restovic irányítja. Fontos kiemelni, hogy a váradiak trénere, Petar Kovacevic korábban hosszú éveken át vezette a kispadról a berlini alakulatot.
A hétszeres francia bajnok az elmúlt években ugyan nem szerepelt a Bajnokok Ligájában, de jelentős nemzetközi tapasztalattal rendelkezik, keretében francia válogatott játékosok és több légiós is szerepel.
A torna papíron legnagyobb nevű jelenlegi erősségét azonban a Novi Beograd képviseli, amellyel vasárnap 12.30-tól találkozik a VSK. A szerb együttes az elmúlt évek egyik meghatározó európai klubja, 2022-ben, 2023-ban és 2025-ben is bejutott a Bajnokok Ligája döntőjébe, 2024-ben elődöntős, az előző idényben pedig negyeddöntős volt. Háromszoros szerb bajnok, és az elmúlt hat idény mindegyikében döntőt játszott hazája pontvadászatában.
A VSK mellett szólhat a hazai pálya és az önbizalom, Petar Kovacevic együttese néhány nappal ezelőtt Foksányban magabiztosan védte meg Román Kupa-címét, a Steauát 17–8-ra legyőzve a döntőben.
Három nap, hat mérkőzés
A torna pénteken 18 órakor a Novi Beograd–Strasbourg találkozóval kezdődik, 20 órától pedig a VSK a Spandauval játszik. Szombaton 18 órától Novi Beograd–Spandau, 20 órától Strasbourg–VSK mérkőzést rendeznek. Vasárnap 10.30-kor a Spandau és a Strasbourg találkozik, a tornát pedig 12.30-tól a VSK–Novi Beograd összecsapás zárja.
A napijegy felnőtteknek 20, diákoknak 5 lejbe kerül, és az adott játéknap mindkét mérkőzésére érvényes. A jegyértékesítéssel kapcsolatban ugyanakkor egy meglehetősen érthetetlen fejleményről is beszámolt a klub. Miközben a BL-selejtezőtorna legfontosabb mérkőzéseit szombaton és vasárnap rendezik, az uszoda pénztára ezen a két napon zárva tart.
A szombati és vasárnapi jegyeket elővételben, illetve online lehet megváltani, egy európai kupatorna esetében aligha nevezhető közönségbarát megoldásnak, hogy éppen a mérkőzések napján nincs helyszíni jegyértékesítés. Aki nem tud kilátogatni az uszodába, az European Aquatics YouTube-csatornáján élőben követheti a torna valamennyi mérkőzését.
Csíkszék
