A spanyol válogatott 2–1-re legyőzte Belgiumot a világbajnokság negyeddöntőjében, így 2010 után ismét bejutott a torna legjobb négy csapata közé. A győztes gólt a Portugália elleni nyolcaddöntőhöz hasonlóan ezúttal is a csereként pályára lépő Mikel Merino szerezte a hajrában.
Belgium már a találkozó előtt nehéz helyzetbe került, Youri Tielemans ugyanis a bemelegítés során megsérült, ezért Hans Vanaken került be a kezdőcsapatba. A mérkőzést a várakozásoknak megfelelően a spanyolok irányították, miközben a belgák elsősorban szervezett védekezésre és Jérémy Doku megindulásaira építettek.
Pedro Porro beadása után Dani Olmo lövését még hárította Thibaut Courtois, a kipattanót azonban Fabián Ruiz a hálóba küldte. A középpályás először volt eredményes a világbajnokságon.
A belgák kevés veszélyt jelentettek Unai Simón kapujára, az első félidő hajrájában mégis sikerült egyenlíteniük. Kevin De Bruyne, Leandro Trossard és Timothy Castagne összjátéka után utóbbi ívelt középre, Charles De Ketelaere pedig a hosszú sarokba csúsztatta a labdát. A támadó harmadik gólját szerezte a tornán, és elsőként talált be a spanyol válogatott ellen ezen a világbajnokságon.
A fordulást követően továbbra is Spanyolország birtokolta többet a labdát, de Belgiumnak is akadt lehetősége, Maxim De Cuyper lövése az oldalhálóban kötött ki. A másik oldalon Lamine Yamal és Mikel Oyarzabal próbálkozásait Courtois védte, a belga kapust azonban röviddel később sérülés miatt le kellett cserélni. A 71. percben Senne Lammens állt a helyére.
A spanyolok a hajrában szinte teljesen beszorították ellenfelüket, de a belga védelem sokáig állta a nyomást.
A 88. percben aztán Pau Cubarsí távoli lövését a bizonytalan Lammens csak kiütni tudta, a kipattanóra pedig Merino érkezett a leggyorsabban, és közelről megszerezte a győztes gólt. Belgium a hosszabbításban még megpróbált egyenlíteni, De Ketelaere előtt adódott is egy lehetőség Unai Simón rossz kifutását követően, ám túlságosan kisodródott, így nem tudott kapura lőni. A spanyolok megőrizték előnyüket, és több mint két éve tartó veretlenségi sorozatukat 36 mérkőzésesre nyújtották.
Spanyolország az elődöntőben Franciaországgal találkozik jövő kedden, romániai idő szerint 22 órától.
Világbajnokság, negyeddöntő:
Spanyolország–Belgium 2–1 (1–1).
Gólszerzők: Fabián Ruiz (30.), Merino (88.), illetve De Ketelaere (41.)
Csíkszék
