A férfi kosárlabda Nemzeti Liga idei nagydöntőjének negyedik felvonásához érkezett kedd este a Kolozsvár–Nagyvárad párharc, amely ismét telt házas mérkőzést hozott a kolozsvári BT Arénában. A házigazda Kolozsvári U-BT mögött ezúttal is közel tízezer néző sorakozott fel, míg vendégként a Nagyváradi VSK U érkezett azzal a tudattal, hogy egy esetleges győzelem a bajnoki cím elhódítását jelentené számukra.

A Kolozsvárra nem eljutó váradi drukkerek sem maradtak meccsélmény nélkül: otthon, az Arénában mintegy ezren követték élőben a mérkőzést, amelyet az ultramodern eredményjelző „kocka” leeresztésével tettek még látványosabbá. A hazaiak oldalán meglepetést okozott, hogy a vezetőedző nem nevezte a mérkőzésre a csapat kulcsemberét, Zavier Simpsont. Mint később kiderült, a kiváló irányító az utolsó pillanatban szenvedett kisebb sérülést, így nem vállalhatta a játékot. Az U-BT ennek ellenére lendületesen kezdett, és pillanatok alatt 6–0-ra meglépett. A Vörös Oroszlánok azonban – ahogy a döntő eddigi mérkőzésein – ezúttal sem estek kétségbe. A honosított amerikai, Kris Richard remek formában játszott, már az első negyedben 9 pontot szerzett, ezzel ébresztőt fújva csapatának. A negyed végére a váradi szurkolók is megérkeztek, akiknek egy közúti baleset Körösfő közelében akadályozta az utazásukat, de végül sikerült csatlakozniuk a már korábban megérkező társaikahoz.

A második negyed Pridgett távoli találatával indult, ezzel a VSK U 2 pontra zárkózott (23–21). A csapatok fej-fej mellett haladtak tovább, majd Williams kosarával a vendégek átvették a vezetést – az akciót Young látványos blokkja előzte meg (27–29). A finn Salin gyors triplája visszavette a lendületet, de a Váradnak erre is volt válasza: Török pontos középtávolija újabb fordulatot hozott (30–31). A hazaiak ezúttal is nehézségekkel küzdöttek a lepattanók terén, ami már a meccs korai szakaszában is jelezte, hogy a VSK U kedd este végig partiban lesz a bajnoki címért vívott küzdelemben. A nagyszünet előtt Young kapott bele röplabdázó módjára a labdába, de a játékvezetők hosszas videózás után megadták a kosarat (40–41).

A második félidő elején felpörögtek az események, Patrick Richard két triplájára Williams és Young válaszolt, így továbbra is nyílt maradt a csata. A hazaiak meglepetésembere, Șomăcescu sok fejtörést okozott a vendégeknek, de Pridgett kosara után ismét csak egy pont volt a különbség (51–50). A vendégek Williams kosara után vették át újra a vezetést, a portugál-amerikai játékos szemfüles labdaszerzését követően talált a gyűrűbe (54–56). Az előnyt nem sikerült megtartani a negyed végéig, az utolsó pillanatban egyenlített az U-BT (67–67).

A mindent eldöntő negyed egy Pridgett-piruettel kezdődött, a vajkezű amerikai ezt nem sokkal később egy triplával és egy újabb egyéni akcióval is „megfejelte”. Öt perccel a vége előtt Tarolis dobott könnyű kosarat a palánk alól, így karnyújtásnyira került a bajnoki címtől a VSK U (77–80). A következő támadásnál Williams kipontozódott, az UBT pedig 2 büntetővel ismét 1 pontra zárkózott. Az utóbbi évek talán legfordulatosabb mérkőzésén 1 perc múlva már a kolozsváriak voltak előnyben (82–80). Hankins kosarai után már 5 pontra nőtt a vendégek hátránya. Az utolsó percekben teljesen megállt a tudomány, Achim hiába kért időt, a 7 pontos hátrány ledolgozhatatlannak tűnt. A végeredmény 92–83 lett a hazaiak javára, akik ezzel 2–2-re alakították az összesített állást. Sayeed Pridgett 23 ponttal és 3 gólpasszal zárta a mérkőzést, míg Kris Richard 14 ponttal és 5 lepattanóval járult hozzá a VSK U teljesítményéhez. A másik oldalon Sasu Salin 21 pontot és 9 lepattanót jegyzett, Zach Hankins 19 ponttal és 5 lepattanóval, míg Patrick Richard 17 ponttal és 6 gólpasszal segítette az U-BT csapatát.

Percek alatt elkapkodták a jegyeket

A döntő visszatér Váradra a mindent eldöntő mérkőzésre, amelyet pénteken, június 13-án 19 órától rendeznek meg a Nagyvárad Arénában. Az érdeklődés óriási, a klub közleménye szerint már kedd este minden jegy elkelt percek alatt.