Újabb fejezet íródik június 13-án, pénteken este a román férfi kosárlabda modernkori történetének legnagyobb rivalizálásában: a Nagyváradi VSK U és a Kolozsvári U-BT a bajnoki címért csap össze a Nemzeti Liga döntőjének ötödik mérkőzésén, 2–2-es összesített állásról indulva. A várva várt mérkőzést 20.30-tól rendezik a Nagyvárad Arénában, ahol minden jegy 30 percen belül elkelt, így a telt ház garantált, a hangulat pedig parázs lesz.

A párharc eddigi története alapján a kolozsvári együttes egyértelmű fölényt élvez, a felek három alkalommal is találkoztak a bajnoki fináléban, és mindháromszor az egyetemisták emelhették magasba a trófeát – 3–2-re nyertek 2020/2021-ben, 4–2-re 2022/2023-ban, majd 4–1-re a legutóbbi, 2023/2024-es idényben. Tovább árnyalja a két gárda rivalizálásának történetét, hogy a Román Kupa három fináléjában és a Szuperkupa két kiírásában is az U-BT diadalmaskodott, így a váradiaknak eddig nem sikerült megtörniük a kolozsváriak dominanciáját.

Ezúttal azonban a Vörös Oroszlánok közelebb érezhetik magukat a végső sikerhez, mint a korábbi években, hiszen a döntő ötödik, mindent eldöntő mérkőzését hazai pályán, az Arénában rendezik. A döntő állása 2–2, a pénteki összecsapás tehát igazi finálé lesz, amelyben a trófea a tét. Ez lesz a két csapat hetedik összecsapása az idényben – eddig egyaránt három-három győzelem született, mindkét csapat kétszer nyert idegenben, egyszer pedig otthon. VSK U számára ez lesz a 2024/2025-ös szezon 60. tétmérkőzése, a mérleg pedig imponáló: 46 győzelem és 13 vereség. Hazai pályán a piros-kékek 31 meccsből 25-öt nyertek meg, hatszor kaptak ki.

A piros-kék klub történetében ez lesz a negyedik olyan döntő, amelyben a párharc utolsó mérkőzése dönt a bajnoki címről. A korábbi három alkalomból csak egyszer, 2016-ban sikerült hazai környezetben felülkerekedni, akkor a Marosvásárhelyi BC ellen az Antonio Alexe Sportcsarnokban arattak történelmi diadalt Cristian Achim tanítványai. A 2014-es és 2021-es finálék ötödik mérkőzéseit idegenben játszották, és el is bukták. A U-BT ellen ez lesz a harmadik sorsdöntő playoff-találkozó – a 2017-es elődöntő és a 2021-es finálé döntő meccsét is a kolozsváriak nyerték, hazai pályán.

Román bírók fújják a sípot

A statisztika tehát finoman fogalmazva sincs a váradiak oldalán, ám éppen ez adhat plusz motivációt a hazai csapatnak, hogy hazai közönség előtt végre megtörje ezt a rossz sorozatot. A döntő párharc kapcsán a feszültség már a sorozat elején érezhető volt, amit tovább fokoztak az első négy meccset követő edzői nyilatkozatok, melyek során mindkét szakvezető kritikával illette a játékvezetést. A váradiak trénere, Cristian Achim különösen a sorozat első és negyedik mérkőzésén tapasztalt, szokatlanul magas faultarányt kifogásolta, és nyíltan kijelentette, hogy csak egy korrekt és pártatlan bíráskodást szeretne látni a döntő felvonásban. A helyzet emlékeztet a nemrég zárult vízilabda Szuperliga-döntőre, ahol a Nagyváradi VSK 3–2-es összesítéssel legyőzte a Steauát – ott a Román Vízilabda-szövetség szerb játékvezetőket hívott a mindent eldöntő meccsre, hogy elkerüljék az újabb vitákat. A kosárlabdában azonban ez nem történt meg, a pénteki mérkőzést román játékvezetők irányítják majd.

Kérdéses Zavier Simpson játéka

A hazaiak teljes kerettel készülhetnek a mindent eldöntő párharcra. Kolozsvári oldalon azonban bizonytalan Adam Mokoka szerepeltetése, aki az előző meccsen sérült meg, ahogy kérdéses Zavier Simpson bevethetősége is, aki orvosi okok miatt hagyta ki a negyedik mérkőzést. A vendégek taktikai stratégiája nagyban függ attól, hogy ezen kulcsjátékosok pályára léphetnek-e.

A mérkőzést élőben közvetíti a DigiSport 1 és a PrimaSport 1 is, így ez az első alkalom, hogy egy romániai kosárlabda-mérkőzés két vezető sportcsatorna első számú csatornáján egyszerre kerül adásba. Azoknak a drukkereknek, akik nem jutottak be a létesítménybe, a szervezők kivetítőt biztosítanak az Aréna melletti FanZone-ban, ahol közös szurkolásra lesz lehetőség.

Minden adott tehát egy emlékezetes, remek hangulatú fináléhoz, ahogy a háromszoros bajnok VSK U (2016, 2018, 2019) számára is, hogy hosszú idő után ismét visszakerüljön a romániai kosárlabdázás trónjára.