Jubileumi versenyt rendezett július 18-án, pénteken Nagyváradon a King Pong amatőr asztalitenisz klub. A város egykori, Zöldfa utcai ruhagyárának második emeleti, hatalmas csarnoka megtelt versenyzőkkel, közel hatvanan álltak asztalhoz. A mezőnyt korosztályok és játékszintek szerint osztották be, hogy mindenki hasonló tudású ellenfelekkel mérhesse össze magát.
Ez volt a klub 500. saját rendezésű versenye. Az első 2014 decemberében indult, alig három nappal azután, hogy Balogh Gergő, a klub vezetője bejelentette az eseményt. Akkor tizenhárman neveztek, és már az első alkalommal érezhető volt, hogy a városban igény van ilyen rendszeres amatőr versenyekre. Azóta a péntek esték jóformán egyet jelentenek a King Pong megmérettetéseivel, csak néhány alkalommal maradtak el a viadalok, például országos tornák vagy a járvány miatt.
A közösség az évek során folyamatosan bővült. Ma már nagyjából száz játékos tartozik a klubhoz, közülük egy átlagos hónapban negyvenen is asztalhoz állnak. Ha más városokban rendeznek versenyeket, gyakran húsz-harminc váradi is útnak indul, néha egészen Botosányig. Hivatalos csapatként nem szoktak indulni, de mindenki tudja, hogy King Pongosok, hiszen a klub címerét is megjelenítő jellegzetes kék pólójuk, sapkájuk, törölközőjük mindenhol feltűnik.
A klub 2018 nyarán költözött át a jelenlegi helyszínére, a volt ruhagyár épületébe. Azóta ez lett Nagyvárad legnagyobb amatőr pingpongos bázisa. A tagság nem állandó, vannak, akik sűrűbben, mások ritkábban járnak, de a közösség erejét az adja, hogy mindig van kivel játszani.
A román szövetség hivatalos versenyein egyelőre nem terveznek részt venni. Kevés az olyan játékos, aki rendszeresen tudna versenyezni az országos mezőnyben, már csak az utazások és költségek miatt is. Pedig a klubban vannak olyanok, akik helyi szinten évek óta a legjobbak, de a család vagy a munka miatt nem vállalják a hivatalos versenyeket. Mások viszont szívesen járnak el messzebbre is, akár szerényebb tudással, mert számukra a közösségi élmény a fontosabb.
Bihar megyében jelenleg szinte lehetetlen olyan felkészült, hivatalos papírokkal rendelkező edzőt találni, aki megfelelne a szövetségi előírásoknak. Ez is az oka annak, hogy a King Pong egyelőre nem tervezi a román szövetség versenyrendszerébe való csatlakozást.
Közösséget épített
A King Pong klub vezetője, Balogh Gergő nemcsak szervezője, hanem a szó szoros értelmében mozgatórugója is ennek a közösségnek. Civilben biztonsági rendszerekkel foglalkozik, mellette korábban évekig versenyszerűen erőemelt, és ahogy ő fogalmazott, ezekből az időkből származnak a régi érmek és egy gerincsérv is. Jelenleg triatlonozik, rangos versenyeken indul, a fennmaradó idejében pedig a King Pong ügyeit egyengeti.
Balogh Gergő
Fotó: Jósa Attila
„Nem tudtam megállni, mindig kellett valami, ami kihívást jelent. Az asztalitenisz szervezése pont ilyen lett, csak itt már nem magamat, hanem a közösséget hajtom előre” – mondta a főszervező.
Mint azt fentebb írtuk, a King Pong életében a pénteki versenyek mára hagyománnyá váltak. Gergő csak ritkán engedett a rendszerből, például ha országos viadalra mentek más városba, vagy amikor ő maga szervezett nagy tornát hétvégére. De még ilyenkor is inkább csütörtökre tette át a heti versenyt, mintsem kihagyja.
„Az elején azt mondtam, ha péntek, akkor King Pong. Ezen nem akartam változtatni csak azért, mert kényelmesebb lenne máskor. Így alakult ki ez a közösségi ritmus, amit most már mindenki ismer” – mesélte.
A díjazás egyszerű, de a törzstagok számára éppen ezért motiváló. Minden héten pontokat lehet szerezni, és ezekből év végén kialakul a Top 10, amelynek tagjai külön elismerést kapnak. Az 500. versenyre ráadásul a legsikeresebb és a legtöbb versenyen részt vett játékosokat is külön megjutalmazták.
„Nem a serleg számít, hanem a pontok, az, hogy benne vagy-e a Top 10-ben, vagy ott vagy-e az év végi összesítésben. Ez egyfajta belső verseny, ami évek óta összetartja a csapatot” – mondta Gergő. Az érmeket Stankovits Alex készíti, de Gergő mindig saját dizájnt ad le neki. Vagyis nem egy katalógusból választott sablont rendel, hanem ő maga tervezi meg, ezért is lettek egyediek.
A versenyzők köre folyamatosan változik, de van egy állandó mag, akik szinte minden héten asztalhoz állnak. Nem ritka, hogy Temesvárról, Aradról, Szatmárról, vagy Margitáról érkeznek játékosok a pénteki versenyekre.
„Persze, ha szombaton rendeznénk a versenyeket, talán többen lennének, de makacs vagyok. Ez péntekenként van. Így alakult ki, és így is marad. Ez már a mi védjegyünk” – jelentette ki Balogh.
A versenyek rendszerint este tizenegyig tartanak, de a jubileumi alkalomra való tekintettel most hajnali egyig is elhúzódhat a játék. A résztvevők azonban ezt sem bánják, hiszen itt nemcsak a győzelemért játszanak, hanem a közösség élményéért is.
„Ha rajtam múlik, lesz még ötszáz. Vagy akár ezer is. Nem kell ehhez más, csak egy hely, egy pár asztal és pár tucat őrült, aki péntek esténként nem bírja ki pingpong nélkül” – tette hozzá nevetve Gergő.
King Pong a világ körül
A terem hőmérséklete télen nem mindig ideális, de a játékosokat ez nem zavarja. „Nem tudunk befűteni egy ekkora csarnokot, mert akkor 400 lejt kéne kérjünk havonta, és akkor üres lenne a terem. A játékosok megértőek, inkább vesznek egy hosszú nadrágot, és játszanak, nem nyafognak” – tette hozzá.
A klub nyitottságát jól mutatja, hogy az évek során különböző országokból is megfordultak itt játékosok. Előfordult, hogy egy Venezuelából érkezett olimpiai kerettag állt asztalhoz, vagy Finnországból, az Egyesült Államokból, Svédországból, Ukrajnából, Törökországból jött valaki, aki a neten keresztül talált rá a King Pongra.
„Beírták a Google-be, hogy pingpong, Nagyvárad, és idejöttek. Ez is mutatja, hogy amit létrehoztunk, az nem csak helyi szinten számít” – mondta Gergő.
Egy másik emlékezetes történet is idekötődik. Amerikában működik egy King Pong nevű pingpongos kiegészítőket gyártó műhely, teljesen véletlen névazonossággal, amit egy chicagói fiatal vezet. Ők is rátaláltak a váradi klubra, és amikor megtudták, hogy létezik egy másik King Pong Európában, ajándékba küldtek hatszáz pingponglabdát Nagyváradra. Egy évvel később egy chicagói születésű, de eredetileg váradi születésű játékos is eljött a klubba, aki aztán hazatérve elvitte a váradiak ajándékait az ottani műhelynek, majd közösen feltöltöttek egy fotót a közösségi oldalakra azzal, hogy „From Romania with love”.
A terem hétköznap 17 és 22 óra között van nyitva, szombaton zárva, vasárnap pedig csak a bérletesek használhatják. Gergő szinte minden este ott van, foglalásokat igazít, helyet keres, figyeli a hangulatot.
A legfontosabb viszont az a különös statisztikai adat, amely önmagáért beszél. A King Pong eddigi 499 versenyén összesen 499 különböző játékos állt asztalhoz legalább egyszer. Pontosan annyi, ahány versenyt rendeztek.
„Amikor legutóbb frissítettem a táblázatot, nem hittem a szememnek. De így lett. Az 500. versenyre pedig hatvanan jöttek el, így a sor folytatódik” – mondta Balogh Gergő.
Éjfél után még javában zajlott a verseny
Fotó: Jósa Attila
Dance
