A Nagyváradi VSK U Raiffeisen hajszálra volt attól, hogy története során végre először megnyerje a férfi kosárlabda Román Kupát, ám a döntő utolsó másodperceiben Daron Russell büntetője a Kolozsvári U-BT javára döntötte el a trófea sorsát.
Fantasztikus hangulatban kezdődött február 18-án, szerda este a férfi kosárlabda Román Kupa döntője, amelyen a két nagy rivális, a Nagyváradi VSK U Raiffeisen és a Kolozsvári U-BT csapott össze. A szervezők kitettek magukért, a mérkőzést látványos tűzshow vezette fel a román himnusz előtt, a játékrészek közötti szünetekben pedig az NBA világát idéző kiegészítő programok szórakoztatták a drukkereket. Volt kvíz, amelyet alkalmazáson keresztül lehetett játszani, és természetesen a csókkamera sem maradt el.
A Nagyvárad Aréna lelátói hosszú idő után újra megteltek, annak ellenére is, hogy a találkozó esélyese a csillagászati költségvetéssel rendelkező kolozsvári alakulat volt. A kezdés inkább a vendégeknek sikerült, Nighael Ceaser dominált a palánk alatt, és az első négy pontot is ő szerezte. Emmanuel Nzekwesi törte meg a jeget hazai oldalon, majd Kris Richard triplájával és Bandja Sy látványos zsákolásával a váradiak átvették a vezetést. A vendégek Karel Guzman révén válaszoltak távoli kosárral, de Bobe Nicolescu és a csereként pályára lépő Jaizec Lottie vezetésével a hazaiak tartották a tempót.
A német bajnokságból érkezett amerikai irányító azonnal megmutatta klasszisát, gyors egymásutánban szerzett kosarakkal lendületet adott csapatának. Nem a védekezés dominált a mérkőzés elején, potyogtak a kosarak, ami a közönség nagy örömére szolgált.
A második negyed elején Iverson Molinar és Dusan Miletic pontjaival gyorsan fordított a Kolozsvár. A vendégek rövid idő alatt öt pontos előnyt építettek ki, Cristian Achim időt is kért, hogy rendezze a sorokat. A játék képe ezt követően kiegyenlített maradt, a csapatok felváltva vezettek.
Lottie továbbra is kulcsszerepet játszott, többször is remekül szolgálta ki társait, míg Sy dudaszóra szerzett kosara életben tartotta a váradi reményeket. Ennek ellenére a nagyszünetre a kolozsváriak vonulhattak előnnyel, 46–43-as állásnál.

Fotó: Szakács Dávid
A fordulás után Kris Richard dudaszóra szerzett kosárral jelentkezett, de a vendégek Molinar és Miletic révén ismét megléptek. Sy és Nicolescu pontjaival egyenlített a Nagyvárad, majd újra felváltva estek a kosarak.
A váradi irányító több hárompontost is értékesített, míg Russell betörésekkel és büntetőkkel tartotta versenyben csapatát. A játékrész végén Russell dudaszós triplája ismét a Kolozsvárnak kedvezett, így 69–68-as vendégelőnnyel kezdődhetett az utolsó negyed.
A záró játékrész elején Thomas Bropleh vállalta magára a pontszerzést, és büntetőivel, majd triplájával öt pontos előnyhöz juttatta a hazaiakat. A Nagyváradi VSK U Raiffeisen ekkor már hét ponttal is vezetett, és a közönség érezte, hogy közel a történelmi siker. A Kolozsvár azonban nem adta fel. Miletic triplája és Russell pontjai új lendületet adtak a vendégeknek, akik egy 8–0-s sorozattal visszajöttek a mérkőzésbe. Ceaser zsákolásával már a vendégek vezettek, de Lottie ismét villant, és hárompontosával 16 másodperccel a vége előtt egyenlített (84–84).
A döntő pillanatban Russell harcolt ki faultot, majd értékesítette az egyik büntetőjét. A váradiaknak már nem maradt idejük a válaszra, így a Kolozsvári U-BT 85–84-es győzelemmel hódította el a trófeát.
A mérkőzés legeredményesebb játékosa a váradi Jaizec Lottie volt, aki 25 ponttal, 5 lepattanóval és 6 gólpasszal kiemelkedett a mezőnyből, és gyakorlatilag egymaga tartotta versenyben csapatát a végjátékban.
A győztes oldalon Daron Russell 21 pontig jutott, míg Dusan Miletic 18 ponttal és 9 lepattanóval járult hozzá a sikerhez. A szerb center domináns teljesítményének köszönhetően elnyerte a döntő legértékesebb játékosának járó díjat is. Miletic mindössze bő 21 percet töltött a pályán, de így is kulcsszerepet játszott a palánk alatti fölény kialakításában.
A Nagyváradi VSK U Raiffeisen számára különösen fájó ez a vereség, hiszen immár kilencedik alkalommal maradt alul a Román Kupa döntőjében. A csapat ezúttal rendkívül közel került a sikerhez, de a végjátékban a Kolozsvár rutinosabbnak bizonyult. A kolozsváriak ezzel történetük hetedik Román Kupa-győzelmét ünnepelhették, és ismét bizonyították, hogy a hazai kosárlabda egyik meghatározó erejének számítanak.
A váradi együttesre most közel egy hónapos szünet vár, majd a bajnokságban az Argeș Pitești ellen folytatják szereplésüket.
Román Kupa, döntő:
Nagyváradi VSK U–Kolozsvári U-BT 84–85 (25–21, 18–25, 25–23, 16–16)
Nagyvárad Aréna, 5350 néző.
VSK U: K. Richard 7, Bropleh 15, Pridgett 2, Sy 10, Young 8, Török, Nzekwesi 8, Lottie 25, Năstruț 3, Nicolescu 6, Berceanu, Schmidt. Vezetőedző: Cristian Achim.
U-BT: Guzman 10, Molinar 15, Cepoi, Ceasar 9, Miron, Altit, Miletic 18, Russell 21, Petric, Woddbury 2, P. Richard 8, Creek 2. Vezetőedző: Mihai Silvăsan.
Vezette: Marius Ciulin, Alin Faur, Vlad Cotrobaș.







