A nagyváradi U18-as férfi vízilabda Európa-bajnokság legnagyobb érdeklődéssel várt mérkőzéseit augusztus 24-én, vasárnap este rendezték. A kisdöntőben két olyan válogatott csapott össze, melyeket Magyarország legyőzött a csoportmérkőzések során. A görögök és az olaszok végig kiegyenlített mérkőzést vívtak, folyamatosan fej-fej mellett haladt a két gárda a negyedek során. Az utolsó percekben mégis a görögök javára billent el a mérleg, az olaszok két hatalmas lehetőséget is elpuskáztak az utolsó pillanatokban. A hellének így 12–11 arányban győzedelmeskedtek, és úgy ünnepeltek a mérkőzés végén, mintha az aranyérmet hódították volna el.
A több ezer nézőt vonzó egész hetes eseményen mindössze két automata működött, utánpótlás nélkül, így a zárónapra egyetlen palack víz sem maradt. Ez sokakban rossz szájízt hagyott, a szervezők számára pedig intő jel, hogy ekkora rendezvényt nem lehet megfelelő kiszolgálóegységek nélkül lebonyolítani.
Elérkeztünk tehát a döntőhöz, mely kapcsán eszünkbe jutott a régi anekdota, amely szerint a magyar válogatott történetének első mérkőzése napján szárnysegédje tájékoztatta Ferenc Józsefet, hogy különleges labdarúgó esemény lesz. „És kik mérkőznek?” – kérdezte őfelsége. „Ausztria–Magyarország, felség” – hangzott a felelet. „Értem. De ki lesz az ellenfél?”
Nos, valami hasonlót érezhettek a Szerbia–Montenegró döntő előtt sokan, tekintve, hogy a két állam a délszláv háború után egy országként funkcionált egészen 2006. június 3-ig, amikor Montenegró kikiáltotta függetlenségét.
Mintegy 800 néző látogatott ki a fináléra, ahol a hatalmas hangzavarban a szerbek kezdték meg a gólgyártást Vuk Conkic révén. Barátkozásnak nyoma sem volt a medencében, a két csapat harcmodorából adódóan is szinte forrt a víz a kapuk előterében minden támadásnál. Hiába azonban a szerb vezetés, a montenegróiak védekezésben és támadásban is jóval hatékonyabb vízilabdát mutattak be. Stupar és Boskovic minden pozícióból „érezte” a kaput, hátul pedig Luka Ivanovic kapus remekelt. Félidőben így már 7–4-re vezetett Montenegró, és a folytatás sem sok jót ígért a szerbeknek.
Fotó: European Aquatics
Strahinja Gojkovic nyolc méterről lőtt hatalmas gólt a kapufa segítségével a második félidő elején, a montenegrói fiatalok pedig felnőttcsapatokat meghazudtoló színvonalon játszottak, a negyed végén pedig már 6 góllal, 12–6-ra is vezettek. Az utolsó 8 perc során már csak az volt a kérdés, mekkora lesz a különbség a két csapat között. Montenegró alaposan visszavett a tempóból, de 4 gól így is megmaradt a fórból.
Összességében egy remek színvonalú Európa-bajnokságot láthatott a váradi publikum, reméljük, a következőre nem kell újabb 19 évet várni.
U18-as vízilabda Európa-bajnokság, Nagyvárad
A 7. helyért: Horvátország–Franciaország 16–7
Az 5. helyért: Spanyolország–Magyarország 10–7
Kisdöntő: Görögország–Olaszország 12–11
Döntő: Montenegró–Szerbia 13–9
Dance
