Rendkívül nehéz mérkőzés várt a Nagyváradi VSK U Raiffeisen kosárlabdacsapatára, amely október 21-én, szerdán a Nagyvárad Arénában fogadta a lett bajnokság egyik élcsapatát, a VEF Rigát a FIBA Európa-kupa csoportkörének harmadik fordulójában. A Vörös Oroszlánok a svájci Fribourg Olympic legyőzésével kezdték a sorozatot, ám a bolgár Lokomotiv Plovdiv ellen vereséget szenvedtek, így a csoport negyedik helyéről várták az összecsapást.
A mérkőzésre kilátogató több mint kétezer nagyváradi szurkoló síri csendben figyelte az első perceket, hiszen a Riga egy 9–0-s sorozattal ellépett a házigazdáktól. A piros-kék drukkerek hangja azonban hamarosan egyre erősödött, miután a Vörös Oroszlánok Josh Jefferson és Malik Osborne kosaraival rendezték soraikat, és az első negyed végére jelentősen csökkentették hátrányukat (20–23).
A rigaiak viszont Jordan Sears és Matt Rogers vezérletével hamar visszavették az irányítást, és ismét előnybe kerültek (36–40). A nagyszünet előtt Daniel Akin és Malik Osborne pontjaival a nagyváradiaknak sikerült ledolgozniuk hátrányukat, így döntetlennel vonulhattak pihenőre a csapatok (40–40).
A folytatást lendületesen indították a piros-kékek, akik támadásban rendre pontokat szereztek, védekezésben pedig határozottan állították meg a lettek próbálkozásait (49–42). Ez azonban tiszavirág-életűnek bizonyult, a VEF ugyanis az első negyedhez hasonló, 11–0-s rohammal pillanatok alatt fordított (49–53). A harmadik negyed utolsó perceit csapkodó játék jellemezte, mindkét oldalon számos rossz átadás és elhibázott dobás tarkította a mérkőzést. A nagy rohanásból a VSK U jött ki jobban, így a váradiak előnyből várhatták a záró tíz percet (65–62).
Az addig szürkén játszó Kris Richard régi önmagát idézte, és vezetésével 12 pontra növelte előnyét a VSK U (76–64). A hajrában a lettek mindent egy lapra feltéve támadtak az egyenlítésért, ám a nagyváradiak okosan játszva megtartották előnyüket, és végül 92–84-re diadalmaskodtak.
A VSK U legeredményesebb játékosa Malik Osborne volt 24 ponttal, őt Kris Richard követte 14 egységgel. A rigaiak oldalán Luis Rodriguez 21, míg Jordan Sears 16 ponttal zárt.
A Riga legyőzésével Mikko Riipinen legénysége feljött a csoport második, továbbjutást érő helyére. A piros-kékek következő mérkőzésüket a bajnokságban vívják, ellenfelük a Nagyszebeni ESK lesz szombaton 18 órától, szintén a Nagyvárad Arénában.
FIBA Európa-kupa, csoportkör, 3. forduló:
Nagyváradi VSK U–VEF Riga 92–84 (20–23, 20–17, 25–22, 27–22)
Nagyvárad Aréna, 2300 néző
VSK U: K. Richard 14, Jefferson 8, Fometescu, Guerrier 12, Osborne 24, Nichols 11, Blaj-Voinescu 2, Hume 10, Török, Năstruț 3, Akin 8, Schmidt. Vezetőedző: Mikko Riipinen.
Riga: Bumeisters, Sears 16, Silins 9, Mejeris 12, Rogers 10, Rodriguez 21, Ozols, Skele 12, Niedra, Berkolds, Asberry 4. Vezetőedző: Jevgenijs Kosuskins.
Vezette: Eliász Kunélesz (ciprusi), Olekszandr Docenko (luxemburgi), Maximilian Meiler (német).
Csíkszék
