Nevéhez a sportág legsikeresebb hazai időszakának több kiemelkedő eredménye is kötődik, köztük Kovács István 1996-os atlantai olimpiai aranyérme, amely máig a magyar ökölvívás utolsó ötkarikás bajnoki címe.
Szántó Imre, akit a legtöbben Öcsi bácsiként ismertek, szinte beleszületett az ökölvívás világába, hiszen édesapja is a Budapesti Honvéd ökölvívó-szakosztályában dolgozott edzőként. A nyolcvanas évek végén a juniorválogatott élére került, majd Papp László mellett a felnőttválogatott szakmai stábjában is szerepet vállalt.
Irányítása alatt a magyar válogatott számos emlékezetes sikert ért el. Kovács István olimpiai bajnoki címe mellett az 1997-es budapesti világbajnokság is pályafutásának egyik csúcspontja volt, ahol Kovács és Erdei Zsolt egyaránt világbajnoki aranyérmet szerzett. Erdei három évvel később a sydney-i olimpián bronzéremmel gazdagította eredménysorát.
A szakember az utóbbi években már visszavonultan élt, de a magyar ökölvívás fontos eseményein még megjelent. Részt vett a Magyar Ökölvívó-szövetség tavalyi centenáriumi ünnepségén, valamint idén tavasszal a Papp László születésének 100. évfordulójára rendezett megemlékezésen is, noha ekkor már súlyos betegséggel küzdött.
A július 15-én, szerdán kezdődő nyíregyházi országos bajnokság résztvevői és a hazai bokszközösség is megemlékezik a legendás mesteredzőről, aki maradandó nyomot hagyott a magyar ökölvívás történetében.
Csíkszék
