Szántó Zoltán Ádámnak, mindenki Zolikájának a neve és élete is összefonódott a Bihari Naplóval. 1971. március 14-én született Nagyváradon, Szántó Sándor újságíró egyetlen fiaként. A középiskola elvégzése után a nagyváradi nyomdában dolgozott, de már 1991-ben a Bihari Naplónál helyezkedett el tördelőszerkesztőként. 1993-ban elvégezte az esztergomi főiskola újságíró szakát látogatás nélküli képzésben. 1994-től mindmostanáig szerkesztette az újság sportrovatát, ugyanakkor a napilap időszakos kiadványainak is egyik felelős szerkesztője, továbbá két sport témájú könyv társszerzője volt. Huszonnyolc éven át szolgálta hűséggel Bihar megye sportkedvelő olvasóit és magát a megyei sportéletet. Édesapja halála után évekig teljesen egyedül vitte a rovatot, ami akár élsportolói mércével mérve is hihetetlen koncentrációt igénylő, megterhelő teljesítmény, hiszen azon kívül, hogy kijárt a meccsekre, majd visszatért a szerkesztőségbe megírni a tudósításokat, mindezt meg is szerkesztette úgy, hogy a sportoldalban minden mérkőzés, eredmény, tabella, pontszám a helyére kerüljön. Meglehetős rendszerességgel nemcsak sportoldalt, hanem más oldalakat is szerkesztett. És mindemellett arra is volt energiája, hogy a Bihari Napló focicsapatának a tagjaként is öregbítse lapunk hírnevét.
Nem is akármilyen szerkesztő volt ő: abból az oldalból, amit ő szerkesztett meg, aligha lógtak ki szavak, sorok, bekezdések, nem volt betervezve több kép annál, mint amennyi be is fért. Annyira profi módon ment neki a papírra felvázolt oldalszerkesztés, hogy nem is igazán barátkozott meg az új technológiákkal. Úgy érezhette, neki nincs is szüksége erre, hiszen tudta, és fennen hangoztatta, persze kellő humorral a hangjában, hogy nap mint nap ő készíti el az újságba a „legszebb oldalt”, és néha fel is mutatta a sportoldal-tükröt, hogy ő is, és mi, többiek is gyönyörködjünk benne, a másnapi lapszám pedig rendre igazolta kedélyes öndicséretét.
Alapelve volt az, hogy elsősorban a helyi, megyei sporttörténésekre kell koncentrálni, azokat kell bemutatni a lapban, hiszen ha a Bihari Napló nem számolna be róluk, akkor ezek a teljesítmények méltatlanul elvesznének. A helyi sport és az olvasók iránti elkötelezettségnek, állhatatosságának, szakmai hűségnek és megbízhatóságnak elismeréseképpen tavaly márciusban Fehér Dezső újságírói életműdíjban részesült, melyet ő szép gesztussal a Bihari Napló közelmúltban elhunyt újságírói – Szántó Sándor, Rencz Csaba és Péter I. Zoltán – emlékének ajánlott fel. Tragikus, hogy most már őrá is csak emlékezhetünk, nem nyújthatjuk baráti jobbunkat neki, nem beszélgethetünk el vele, nem élvezhetjük sajátos, üdítő humorát. Mindannyian megtapasztalhattuk: megértő kolléga, baráti közvetlenségű, segítőkész ember volt. Nem véletlen, hogy 2019-ben ő nyerte el a Bihari Naplónál „az év embere” címet, amit szakmai tudása, munkabírása mellett éppen ezzel a közvetlenségével, segítőkészségével érdemelt ki.
Zoli hosszú ideje komoly egészségügyi gondokkal küzdött, melyek az utóbbi időben súlyosbodtak, emiatt pár hete a lapkészítésben is helyettesítésre szorult. Halálának híre mégis váratlanul ért mindannyiunkat, hiszen annyira korai volt még: mindössze az 51. életévét töltötte volna be a jövő hónapban.
Közhelyszámba megy, hogy amikor egy munkaközösség elveszít valakit, azt mondják rá, hogy pótolhatatlan, holott mostani gyászunk közepette mi is tisztában vagyunk azzal, hogy a Bihari Naplóban a továbbiakban is lesz sportoldal, hogy vannak és lesznek is még, akik hűséggel, becsülettel akarják szolgálni az olvasókat, mint tette azt Zoli. De ha a szakmaiság, a munka pótolható is, az az űr, amit Szántó Zoltán, a barát, az ember hagy maga után a Bihari Napló szerkesztőségében, az fájó hiány marad mindaddig, amíg lesznek kollégák és olvasók, akik személyesen ismerték őt. És mi, gyászolók most mindannyian ebbe a sorsadta ajándékba kapaszkodunk bele, hogy ismerhettük és szerethettük Szántó Zoltánt, aki immár az égi redakcióban szerkeszti meg nap mint nap a legszebb oldalt.
Kedves Zoli, nyugalmad legyen békés! Gyászoló szeretteidnek vigasztalódást kívánunk.
A Bihari Napló szerkesztősége
